Sabe-se que a resposta imune pode ser um elemento chave para a progressão ou remissão de diversas infecções e doenças.

Uma importante célula envolvida neste processo é a célula NK (do inglês, Natural Killer), uma célula capaz de reconhecer as células infectadas e responder destruindo diretamente esta célula alvo e secretando citocinas inflamatórias.

A ativação das células NK é regulada por um balanço entre os sinais que são gerados de receptores de ativação e de receptores de inibição e quando ativadas elas reconhecem e destroem células infectadas ou malignamente transformadas, mas em geral não são ativadas e portanto, não causam danos às células normais. Receptores denominados KIR (do inglês, Killer-cell Immunoglobulin-like Receptor), são de grande importância no ajuste deste balanço.

Estes receptores interagem com as moléculas do HLA de classe I e dependendo do haplótipo HLA e KIR de cada indivíduo, estas interações podem ser mais ou menos fortes e resultar em perfis de ativação distintos.

Atualmente, a intensidade da resposta imune tem sido muito discutida com base na interação KIR/HLA e determinados haplótipos de KIR e HLA tem sido associados à proteção ou suscetibilidade a várias doenças.

Considerando o importante papel destas moléculas, a Colsan tem desenvolvido projetos de pesquisa que buscam compreender melhor o papel desta interação frente a alguns patógenos.

Sendo assim, a interação KIR/HLA está sendo estudada em nossa instituição na caracterização da resposta do hospedeiro nas hepatites B e C, bem como na infecção pelo HPV como fator de risco para o desenvolvimento do câncer de colo de útero.

Buscando consolidar estes estudos, a Colsan firmou uma parceria com o Laboratório de Histocompatibilidade e Criopreservação da Universidade Estadual do Rio de Janeiro através dos Prof. Dr. Luis Cristóvão Porto e Orlando da Costa Ferreira.